1974年，塞内加尔学者、人类学家 cheikh anta diop 的著作《文明的非洲起源：神话抑或事实》面世。他在书中向历史学者发起挑战，强调非洲在各大主流文明发展史上的重要地位；指出古埃及属于非洲，而不是地中海文化圈。学术界曾一度对该论点感到震惊，如今已广泛认可非洲是人类共同祖先的起源地。
撒哈拉以南非洲艺术展厅闭门修缮期间，大都会艺术博物馆将举办长期陈列，展现过去5000年来非洲民族的创造力，致敬 cheikh anta diop 对人类文明研究的贡献。展厅内共有21组展品，每组包含两件分别来自古埃及和撒哈拉以南非洲地区的物品，涵盖陶瓷、木雕、石器、金属器等类别。
王后头像残片，埃及，公元前1353-前1336年，黄碧玉
这些物品来自不同的地区和时代，出自彼此素不相识的创作者之手，却拥有意料之外的相似性，通过家庭、母亲、爱情、王室、大自然等多种题材，体现古埃及人与非洲原住民的文化纽带。
为了配合「文明的非洲起源」展览，大都会艺术博物馆的中非和西非藏品还将入驻古代近东艺术展厅、希腊罗马艺术展厅、中世纪艺术展厅、欧洲绘画展厅，与异国的艺术品进行对话，揭示不同文明之间的关联性。
部分展品
左：王室成员 memi 和 sabu，埃及，约公元前2575-前2465年，石灰岩
右：夫妻坐像，马里，18-19世纪，木头
左：守卫，埃及，约公元前1919-前1885年，木头
右：酋长纪念像，刚果，19-20世纪，木头
左：伊西斯和荷鲁斯，埃及，公元前332-前30年，彩陶
右：tyekpa 母亲人物像，科特迪瓦，19-20世纪，木头
左：持祭品的女子，埃及，约公元前1981–前1975年，木头
右：女像柱，刚果，19世纪，木头
左：皇室女子头像罐子盖，埃及，约公元前1349-前1336年，雪花石膏
右：阿坎族统治者头像，加纳，约1800年，陶土
左：khentika 的头枕，埃及，约公元前2323-前2150年，雪花石膏
右：女像柱头枕，刚果，19世纪，木头
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